30 Años de la Liga Premier de Inglaterra
Tres décadas de crecimiento que han convertido a la Premier en un gigante en el panorama deportivo mundial
Desde cualquier punto de vista, la Premier League ha superado a todas las demás ligas de fútbol europeas. Desde a los ingresos generados, la audiencia y hasta las transferencias de jugadores.
Gracias a la rentabilidad y el dominio global de la liga, la inversión extranjera se ha convertido en un tema clave en la historia más reciente de la Premier. El aumento de porcentaje de propiedad por parte de dólares americanos ha ido de menos del 15% en 1992, a más del 50% en la última década.
Como ya había comentado en una edición previa, el Chelsea FC se convirtió en el centro de atención cuando oligarca ruso Roman Abramovich fue obligado a vender su equipo debido a sus vínculos con Vladimir Putin. La adquisición de lChelsea por parte del ejecutivo de medios y finanzas Todd Boehly por 5.4 mil millones de dólares demuestra cuánto valen los preciados activos deportivos de Inglaterra para los magnates de los negocios a nivel mundial.
Los Cinco Grandes
¿Recuerdas la Superliga? La propuesta habría permitido que 12 de los mejores clubes de Europa jugaran en una competencia cerrada. La gran ventaja: los equipos participantes obtendrían significativamente más ingresos a través de los derechos de los medios.
El propósito era, en gran parte, concentrar los derechos de transmisión entre las marcas más “valiosas” del fútbol mundial, haciendo un pastel más grande con menos rebanadas.
La respuesta fue universalmente negativa. La Asociación de Fanáticos emitió un comunicado en el que insinuaba que la liga estaba motivada por la codicia y no tenía ningún mérito para promover el perfil del deporte. Resulta que la forma en que fue fundada la Liga Premier no fue muy diferente.
En la década de 1980, el fútbol inglés se organizaba a través de la Football League, fundada en 1888 y con cuatro divisiones con más de 100 clubes.
A pesar de casi años de éxito, en los años 80 el fútbol inglés vio tres tragedias que demonstrator grandes problemas de control de los fanáticos y la horrible infraestructura de los estadios:
1985: 56 espectadores mueren en un incendio en Bradford City
1985: mueren 39 espectadores en la final de la Copa de Europa Liverpool-Juventus en el Heysel Stadium
1989: el desastre del estadio de Hillsborough mata a 97 fanáticos
Además, ya había señales de un desequilibrio de poder en la liga. Los mejores clubes tenían la vista puesta en un mayor control de la primera división de la liga, y con más control, más ingresos.
En 1986, al amenazar con abandonar potencialmente la Asociación, los mejores clubes pudieron aumentar su poder de voto y obtener un arreglo financiero más favorable, tomando una participación del 50% de todos los ingresos por televisión y patrocinio. Al final, no fue suficiente.
Con la llegada de 1990 también llega la formación de una nueva coalición de clubes de alto rendimiento que estaban descontentos, una coalición que se autoproclamó el Big Five (Arsenal, Tottenham, Manchester United, Liverpool y Everton) que buscaba dejar de compartir ingresos con otros clubes miembros por completo.
En una reunión con el ejecutivo de ITV Sport, Greg Dyke, uno de los arquitectos clave de EPL, los Cinco Grandes presentaron sus derechos directamente a ITV. Si bien esa propuesta finalmente fue rechazada, a Dyke se le ocurrió una idea diferente: una nueva liga.
Al final de la temporada de 1991, se presentaron documentos para el establecimiento de la FA Premier League, una competencia de 22 equipos que operaría independientemente de la Asociación de Fútbol y la Liga de Fútbol. Esto significó una autonomía total a la hora de negociar acuerdos de patrocinio y transmisión.
Si bien ITV estaba bien posicionada para ganar los primeros derechos de transmisión de la nueva Premier League, una emisora satelital presentó la oferta ganadora.
Sky Sports de Rupert Murdoch se abalanzó con una oferta de cinco años y $370 millones. La oferta finalmente se redujo a $231 millones después de no cumplir con los objetivos de ventas internacionales, pero el daño ya estaba hecho y ITV estaba fuera.
Desde 1992 hasta 2007, Murdoch y Sky Sports disfrutarían del monopolio de los derechos de transmisión de la Premier League, ya que los ingresos promedio de 1996 a 2007 (los primeros datos disponibles) aumentaron un 332%. A medida que crecieron los ingresos de la liga, también lo hicieron los paquetes de derechos.
1992-1997: $231 millones
1997-2001: $815 millones
2001-2004: $1.46 mil millones
2004-2007: $1.24 mil millones
La asociación de más de una década fue una bendición para la Premier League, pero fue Sky quien realmente vio los beneficios del acuerdo pero al final de la temporada de 2006, una investigación de la Comisión Europea consideró que vender los derechos exclusivos a una sola emisora era imposible. Sky Sports se vio obligado a compartir paquetes con BT, Setanta Sports y ESPN. Pero desde 2006, Sky ha disfrutado de los derechos de no menos del 70% de los juegos de la Premier League.
¿Y los otros clubes de la EPL que decidieron pasarse de la Football League? También se vieron beneficiados!
En 2021, el ingreso operativo promedio de los clubes de la Premier League fue de $291 millones en comparación con la segunda mejor liga europea, la Bundesliga de Alemania, que promocionó un ingreso operativo promedio de $171 millones. Cuatro equipos de la Premier League superaron la marca de ingresos por transmisión nacional de $243 millones.
Hoy en día, parece que las cosas todavía tienen una tendencia con trayectoria positiva.
La Influencia Americana
A medida que comienza la temporada 2022-23, la condición financiera de la liga y sus socios ya no es la preocupación central. La inversión extranjera, particularmente estadounidense, se ha convertido en un tema candente de discusión a medida que el valor de los derechos de los medios se ha disparado.
La familia Glazer completó una adquisición hostil del Manchester United en 2005.
Liverpool fue comprado por Fenway Sports Group en 2010.
El Arsenal pasó a manos de la familia Kroenke en 2011.
Chelsea fue comprada por el grupo de Boehly este verano.
Muchos compradores estadounidenses ven los clubes EPL como inversiones muy específicas que buscan ganancias, que es poco probable que se obtengan a través de la venta de entradas. Pero los derechos de transmisión mueven la aguja, y para maximizar los derechos de transmisión, se deben incluir competencias internacionales como la Liga de Campeones.
Solo los cuatro mejores clubes de la EPL llegan a la Liga de Campeones cada año, por lo que existe un riesgo real de que los clubes pierdan ingresos. Pero una competencia que constantemente proteja los activos de los estadounidenses puede que sea la solución.
El intento de ruptura del año pasado puede haber fracasado, pero no me sorprendería ver una revitalización de la Superliga en algún momento, o al menos algún otro formato que maximice los ingresos por derechos de los medios.
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