Adidas vs Puma
La historia de una rivalidad familiar
Adidas y Puma son dos de las empresas deportivas más grandes y culturalmente relevantes.
¿La parte que no sabías?
Una discusión entre dos hermanos llevó a la creación de las dos empresas independientes, cada una con un valor actual de más de $10 mil millones.
Empecemos en 1924 ...
Los hermanos alemanes Adolf y Rudolf Dassler fundaron una empresa de calzado en el sótano de su madre, y sus primeros zapatos fueron atados en la lavandería de la casa.
Lo llamaron "Dassler Brothers Shoe Factory" o la Fábrica de zapatos de los hermanos Dassler.
Adolf Dassler (de apodo "Adi") era un artesano tranquilo que se encargaba de diseñar los zapatos, mientras que su hermano mayor Rudolph (de apodo “Rudi”) completaba el equipo y se encargaba de las ventas al ser el más extrovertido de la pareja de hermanos.
Como el único fabricante de calzado deportivo en Alemania, los hermanos Dassler inmediatamente vieron grandes ventas y se convirtieron referentes en la industria.
La gran oportunidad de los hermanos llegó en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 cuando Adolf convenció al velocista estadounidense Jesse Owens para que corriera en sus zapatos.
Owens ganó 4 medallas de oro y la marca se convirtió en un éxito internacional con ventas que se dispararon a 200,000 pares un año antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
La compañía estaba destinada a seguir creciendo, pero llegó la guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, y poco después, la relación entre los hermanos comenzó a fallar. Adi fue reclutado para la guerra en 1940, pero logró convencer al estado que su participación en la compañía era demasiado importante y por lo tanto fue cedido su regreso.
Por su lado, Rudolf fue reclutado en el año 1943 pero para esta época ya los hermanos habían tenido roces y Rudolf, que ya había peleado en la Primera Guerra mundial, consideró que fue su hermano Adi el que estaba detrás de su reclutamiento en esta segunda guerra.
Rudolf al no querer participar en la guerra intentó escapar, pero fue capturado por el Gestapo (la Policía secreta oficial de la Alemania nazi) y estuvo en prisión durante el resto de la guerra, mientras que Adi se mantuvo a cargo de la empresa.
Desafortunadamente para Rudolf, el final de la guerra no significó el final de su periodo en la carcel, debido a que fue acusado de haber cooperado con el partido Nazi. Ultimamente no hubo pruebas suficientes para su convicción, aunque al final de todo Rudolf estaba convencido de que Adi fue partícipe de su arresto e investigación.
Para 1948, los hermanos habían dividido Dassler Shoe Factory y cada uno estableció su propia tienda en lados opuestos del río Aurach. Adolf nombró a su nueva empresa "Adi-das" como una combinación de su nombre y apellido. Rudolf probó un concepto similar con "Ruda", pero se decidió por "Puma". La fábrica de Puma estaba al sur y la de Adidas al norte.
Puma y Adidas eran los empleadores más importantes de la ciudad de Herzogenaurach, y al menos una persona de cada familia trabajaba para una de estas empresas.
En las siguientes tres décadas, tanto Adidas como Puma alcanzaron el dominio y firmaron acuerdos con atletas como Muhammad Ali y Joe Frazier (Adidas) y miembros de la selección brasileña de fútbol (Puma) especialmente a la estrella del momento, Pelé.
De acuerdo con un acuerdo de patrocinio, Pelé le pidió al árbitro que detuviera el juego antes del pitido inicial para poder atarse los zapatos, y así todas las cámaras estaban enfocadas en sus Pumas. Pelé llevó a Brasil a la gloria, ganando la Copa del Mundo de 1970, y su poder de estrella contribuyó en gran medida a la mejora de la imagen de Puma ante los ojos del público y condujo a un aumento de las ventas.
Mientras tanto, la rivalidad de los hermanos se profundizó con el tiempo, alimentando una lucha por la supremacía del calzado.
Incluso los ciudadanos de su ciudad, llevaron la lealtad a la marca a nuevos niveles. Los comerciantes preferirían una marca y no servirían a los clientes con la otra. Las familias de los hermanos no frecuentaban los mismos bares, restaurantes o tiendas. Incluso los dos clubes de fútbol más importantes de Herzogenaurach, FC Herzogenaurach y ASV Herzogenaurach, fueron patrocinados por Puma y Adidas respectivamente. Como resultado, se formó una fuerte rivalidad deportiva y personal entre los jugadores y los aficionados de cada uno de estos equipos.
A pesar de la muerte de los hermanos en los años 70, la tradición continuó y los hermanos fueron enterrados en lados opuestos del cementerio.
Hoy en día, Adidas y Puma son empresas multimillonarias de las más relevantes y poderosas de la industria del deporte. La rivalidad en la ciudad ya no es tan marcada, pero aún se consiguen logos de ambas empresas alrededor de la ciudad, e incluso el gobernador de la ciudad usa mercancía de ambas compañías para evitar controversias.
En el 2009, a más de 30 años de la caída de la muralla de Berlín, las empresas jugaron un partido amistoso para ponerle fin a la rivalidad histórica y nuevamente unir a la ciudad natal de Adi y Rudolf. Si bien las compañías pueden ser amistosos en la ciudad, Adidas y Puma siguen siendo rivales, en el mercado.
A pesar de su impacto global, ambas compañías mantienen sus oficinas principales en su ciudad natal. Adidas emplea a más de 5,700 personas de forma global de más de 100 países, y tiene un valor de 40 mil millones de dólares, segundo en la industria, solo detrás de Nike.
Mientras tanto, las oficinas principales de Puma se encuentran a solo 10 minutos a pie de su histórico rival. Puma emplea alrededor de 1,300 empleados y tiene un valor de 5 mil millones en la bolsa de valores de Nueva York.
Adolf y Rudolf Dassler crearon dos de las marcas más importantes en la historia del deporte global, pero ¿fué el costo mayor que la ganancia? Déjame saber en los comentarios.